요즘은 보험 가입을 하더라도 필수 담보로 들어가는 질병 중 하나가 바로 뇌졸중입니다. 이런 뇌졸중은 갑작스럽게 발생하는 뇌혈관 질환으로, 생명을 위협할 수 있는 위험한 질병입니다. 뇌졸중은 혈액의 공급이 차단되거나 뇌혈관이 파열되어 뇌 조직에 손상을 주는 질환입니다. 이는 우리나라뿐만 아니라 전 세계적으로 주요 사망 원인 중 하나로, 적절한 예방과 치료가 필수적입니다. 이번 포스팅에서는 뇌졸중의 정의와 전조 증상, 발병 원인, 그리고 치료 방법에 대해 알아보는 시간을 갖도록 해보겠습니다.
1. 뇌졸중의 정의
뇌졸중이라는 것은 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 막히거나(허혈성 뇌졸중) 파열되면서(출혈성 뇌졸중) 발생하는 질병입니다. 허혈성, 출혈성 이라고 하면 보험광고에서도 자주 등장하기 때문에 더 익숙한 병명일 것입니다. 뇌로 가는 혈액 공급이 중단되면 산소와 영양소가 부족해져 뇌세포가 손상되거나 죽게 됩니다. 이런 뇌졸중은 즉각적인 치료가 필요하며, 치료 시기가 빠를수록 후유증을 최소화할 가능성이 높습니다. 하지만 반대로 빠른 치료가 진행되지 않는다면 생명을 위협할 수도 있는 위험한 질병입니다.
2. 뇌졸중의 전조 증상
뇌졸중은 정말 갑작스럽게 발생하지만, 사전에 반드시 전조 증상이 나타날 수 있습니다. 이런 전조 증상을 바로 알아차려야 하는 것이 포인트 입니다. 대표적인 전조 증상으로는 얼굴의 한쪽이 처지거나 마비되는 것 같은 느낌이 들거나, 팔과 다리의 힘이 약해지는 증상이 있습니다. 또, 말이 어눌해지거나 발음이 어려워질 수 있으며, 시야가 흐려지거나 한쪽 시야를 잃는 경우도 있습니다. 이런 경우라면 안경을 착용하시는 분이거나 시력이 좋은 분 들이거나 충분히 발견할 수 있는 전조 증상입니다. 갑작스러운 심한 두통, 어지럼증, 균형감각 상실 역시 주의해야 할 신호입니다. 이런 신호가 발견되면 반드시 병원 진료를 받아보시는 것을 추천드립니다. 이런 전조 증상이 있다면 발 빠른 대처가 아주 중요한데요. 뇌졸중의 전조 증상을 인지하고 즉시 병원을 찾는 것이 아주 중요합니다. "FAST"라는 간단한 기억법(Face, Arms, Speech, Time)을 활용하여 얼굴, 팔, 언어 능력의 변화를 확인하고 신속히 응급 처치를 받는 것이 핵심입니다. 뇌졸중은 시간을 다투는 질환이므로 신속한 대처가 생명과 직결됩니다.
3. 뇌졸중의 발병 원인
뇌졸중에는 여러가지 종류가 있습니다. 그중 허혈성 뇌졸중의 발병 원인은 뇌혈관이 혈전에 의해 막히는 경우에 발생합니다. 혈전은 동맥경화증이나 심장 질환으로 인해 생길 수 있으며, 고혈압, 당뇨병, 고지혈증이 주요 위험 요인으로 작용합니다. 흡연과 비만도 혈전 형성을 촉진할 수 있습니다. 허혈성 뇌졸중은 정말 흔하게 발병이 되곤 합니다. 주변에서도 머리가 아파서 또는 목덜미가 땅겨서 정신을 잠시 잃었다가 깨어보니 병원에 입원을 하는 경우도 흔하게 볼 수 있습니다. 또 다른 종류로는 출혈성 뇌졸중이 있습니다.
출혈성 뇌졸중은 고혈압으로 인해 혈관이 약화되거나, 동맥류와 같은 혈관 이상이 파열되면서 발생합니다. 이는 뇌 내 출혈 또는 지주막하 출혈로 나타날 수 있습니다. TV광고 등에서 보면 지주막하 출혈 이라는 질병도 자주 등장합니다. 이렇게 뇌졸중은 우리의 일상에 상당히 가까이에 있습니다. 허혈성이나 출혈성 뇌졸중을 제외한 또 다른 기타 이유들의 발병 원인은 외상이나 약물 남용이 출혈성 뇌졸중의 원인이 될 수 있습니다. 심방세동과 같은 심장 질환, 과도한 음주, 잦은 음주, 스트레스, 가족력(유전적 원인)도 뇌졸중의 발병 위험을 높입니다. 특히 나이가 들수록 혈관 건강이 약화되므로, 중장년층에서 뇌졸중의 위험이 더욱 증가합니다. 과거처럼 중장년층에서만 일어나는 질병은 아닙니다. 요즘 같은 현대 사회에서는 20~30대 젊은 청년층에서도 빈번하게 발생되는 질병 중 하나로 과도한 스트레스와 과도한 음주, 흡연들이 원인으로 나타나고 있습니다.
4. 뇌졸중의 치료 방법
뇌졸중은 시간에 민감한 질환으로, 응급 치료가 핵심입니다. 골든 타임이 굉장히 중요한 질병입니다. 허혈성 뇌졸중의 경우 혈전을 용해시키는 혈전용해제(tPA)가 사용됩니다. 이는 발병 후 4.5시간 이내에 투여해야 효과적입니다. 119 구급대원들도 뇌졸중으로 출동을 하게 되면 상당히 긴장을 한다고 합니다. 출혈성 뇌졸중의 경우, 출혈을 멈추고 뇌압을 줄이기 위해 약물 또는 적극적인 외과적 치료가 필요합니다. 출혈성 뇌졸중에서는 출혈 부위를 제거하거나 압력을 줄이기 위해 수술이 필요할 수 있습니다. 혈관 내 치료(예: 혈관 스텐트 삽입)도 허혈성 뇌졸중의 치료 옵션으로 사용됩니다. 이러한 치료법은 환자의 상태와 뇌졸중의 유형에 따라 결정됩니다. 만약 수술이 결정되었지만 환자의 몸 상태나 컨디션이 좋지 않다면 어려운 상황이 될 수도 있습니다. 또한 수술이나 다양한 치료 이후 재활 치료는 환자의 삶의 질을 회복하는 데 중요한 역할을 합니다. 물리치료, 작업치료, 언어치료 등이 포함되며, 초기부터 꾸준히 진행해야 효과를 볼 수 있습니다. 또한, 가족과 의료진의 협력이 환자의 재활 과정에서 큰 도움이 됩니다.
뇌졸중은 치명적인 질병입니다. 하지만, 전조 증상을 인지하고 즉각적인 치료를 하게되면 생존율과 회복 가능성을 크게 높일 수 있습니다. 뇌졸중의 발병 원인을 이해하고 예방 조치를 취하는 것이 중요합니다. 우리 집에 유전적으로 질병이 있는지 확인을 해보고 만약 있다면 1년에 한 번씩은 반드시 정기 건강검진을 받아보는 것을 추천합니다. 규칙적인 건강 검진, 혈압 관리, 금연, 적당한 음주나 금주, 균형 잡힌 식단과 같은 건강한 생활습관을 통해 뇌졸중의 위험을 훨씬 줄일 수 있습니다. 무엇보다도, "시간이 곧 뇌"라는 점을 기억하며 전조 증상이 나타날 경우 즉시 응급실 또는 병원을 방문하시는 것을 추천합니다. 빠른 조기 대처는 뇌졸중 예방과 회복의 핵심입니다.